En enero de 2024 Castelar Digital anunció muy contento que participaría del programa Mensaje en una Botella lanzado por la agencia espacial norteamericana NASA. La propuesta convocaba a todo curioso a sumarse al viaje de la sonda espacial Europa Clipper que tiene como objetivo llegar a una de las lunas del planeta Júpiter. (Ver: La NASA llevará a Castelar Digital al espacio).

La dinámica era simple pero efectiva, la nave espacial llevaría un chip con los nombres de todos los participantes. Castelar Digital respondió al llamado y se sumó a la sonda espacial.

Apenas unos minutos después de la 1 de la tarde, hora argentina, del lunes 14 de octubre pasado, el cohete Falcon Heavy creado por SpaceX inició el ascenso al espacio de la Europa Clipper y con ella también se elevó Castelar Digital.

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No se trata de un viaje facil: son 2900 millones de kilómetros y necesitará del empuje de dos planetas para llegar a Júpiter. Para explicarlo lo más simple posible, la sonda viajará primero a Marte, pero sin tocar al planeta rojo, para ser atraída por su gravedad, girará en su entorno y saldrá disparada de vuelta a la Tierra, para ser nuevamente tomada por la gravedad de esta y así acelerar su velocidad. Sin tocar la Tierra, girará sobre ella y aprovechará su gravedad para dispararse otra vez al espacio, ahora sí con destino a Júpiter. La llegada a Marte está prevista para los primeros días de marzo. El final de su viaje se calcula para el 2030.

Cuando arribe al entorno de Júpiter, la sonda se dedicará a estudiar una de sus lunas, Europa, la cual está constituída de hielo y se cree que podría tener bajo la capa congelada un océano líquido y quizás vida.

En este enero de 2025 la nave interplanetaria se encuentra próxima a llegar a Marte, por lo que no es un error (quizás si una exageración, pero solo eso) decir que Castelar Digital ya está en el espacio y está muy cerca de llegar al planeta rojo.

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Europa Clipper es la nave interplanetaria más grande jamás construida por la NASA, equipada con paneles solares que, desplegados, alcanzan el tamaño de una cancha de fútbol. Para ver su actual recorrido, NASA dispone de una web que muestra en el espacio el camino que realizan cada una de sus naves, satélites, asteroides, etc. Mirá el camino de la Europa Clipper con los 'ojos de la NASA: eyes.nasa.gov

Si bien la respuesta al programa Mensaje en una Botella fue masiva, ya que se inscribieron más de 2.6 millones de personas, teniendo en consideración que cada nave espacial es la representante de la humanidad toda, Castelar Digital integra el 0,0323% de la población mundial que en 2030 habrá atravesado parte del Sistema Solar para llegar al planeta más grande visto desde la Tierra.

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